Resposta curta: Em 2024 existiam 1 593 415 empresas em Portugal, segundo o INE. As secções CAE com mais empresas eram as actividades administrativas e dos serviços de apoio (259 086), o comércio por grosso e a retalho (218 811) e as actividades de consultoria, científicas e técnicas (162 738), seguidas do alojamento e restauração e da saúde.
Portugal contava com 1 593 415 empresas em actividade em 2024, segundo os resultados definitivos do INE publicados a 11 de Dezembro de 2025 — mais 4,4% do que em 2023. O número inclui empresas individuais (66,0%) e sociedades (34,0%), financeiras e não financeiras. Entre as 1 576 606 empresas não financeiras, 99,9% são PME e apenas 1 643 são grandes empresas. Para os sectores onde nascem mais empresas, veja os sectores com mais empresas novas em Portugal →.
No contribuinte.pt esta distribuição sectorial é visível em cada pesquisa: o código CAE registado por cada empresa indica o sector em que opera. Desde 1 de Janeiro de 2025 está em vigor a CAE-Rev.4, estabelecida pelo Decreto-Lei n.º 9/2025, de 12 de Fevereiro; as estatísticas do INE para 2024 ainda usam a CAE-Rev.3, que é a classificação usada abaixo. Pode explorar os códigos CAE de cada secção.
Os 15 sectores com mais empresas em Portugal
A tabela apresenta as secções da CAE-Rev.3 ordenadas pelo número de empresas em 2024, o último ano publicado pelo INE. Os valores por secção vêm do indicador “Empresas (N.º) por localização geográfica e actividade económica” do Sistema de Contas Integradas das Empresas; o valor das actividades financeiras vem dos resultados definitivos de 2024.
| # | Sector de actividade | Secção CAE-Rev.3 | N.º de empresas | % do total |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Actividades administrativas e dos serviços de apoio | N | 259 086 | 16,3% |
| 2 | Comércio por grosso e a retalho; reparação de veículos | G | 218 811 | 13,7% |
| 3 | Actividades de consultoria, científicas, técnicas e similares | M | 162 738 | 10,2% |
| 4 | Alojamento, restauração e similares | I | 128 022 | 8,0% |
| 5 | Actividades de saúde humana e apoio social | Q | 123 661 | 7,8% |
| 6 | Agricultura, produção animal, caça, floresta e pesca | A | 121 097 | 7,6% |
| 7 | Construção | F | 114 439 | 7,2% |
| 8 | Outras actividades de serviços | S | 82 614 | 5,2% |
| 9 | Indústrias transformadoras | C | 69 898 | 4,4% |
| 10 | Actividades imobiliárias | L | 67 912 | 4,3% |
| 11 | Educação | P | 67 712 | 4,2% |
| 12 | Transportes e armazenagem | H | 64 460 | 4,0% |
| 13 | Actividades artísticas, de espectáculos, desportivas e recreativas | R | 51 083 | 3,2% |
| 14 | Actividades de informação e de comunicação | J | 37 725 | 2,4% |
| 15 | Actividades financeiras e de seguros | K | 16 809 | 1,1% |
| — | Electricidade, gás e água; saneamento e resíduos | D+E | 6 385 | 0,4% |
| — | Indústrias extractivas | B | 963 | 0,1% |
| Total | 1 593 415 | 100% |
Nota: a percentagem é calculada sobre o total de 1 593 415 empresas. As estatísticas de empresas do INE não incluem a secção O (Administração Pública e defesa).
Análise por sector: o que revelam os números
Comércio continua a liderar — mas o peso relativo diminui
O comércio por grosso e a retalho (secção G) é o segundo sector com mais empresas, com quase 219 mil. Os CAE-Rev.3 com mais empresas nesta secção são o 45200 (manutenção e reparação de veículos automóveis, 20 242), o 46190 (agentes do comércio por grosso misto, 17 039) e o 47112 (comércio a retalho em estabelecimentos não especializados com predominância alimentar, 10 913). Entre 2023 e 2024, o número de empresas do comércio cresceu apenas 0,7%, contra 4,4% no total — o que reduz o seu peso relativo (INE).
Restauração e alojamento em forte expansão
O alojamento e restauração (secção I) reúne 128 mil empresas. O CAE mais frequente é o 55201 (alojamento mobilado para turistas, 41 533 empresas), seguido do 56301 (cafés, 24 771) e do 56101 (restaurantes tipo tradicional, 21 538). Em 2024, o número de empresas do sector cresceu 1,9%, mas os nascimentos de empresas caíram 20,1% face a 2023 (INE — Demografia das Empresas).
Saúde e apoio social: crescimento estrutural
Com quase 124 mil empresas, a saúde e apoio social (secção Q) é a quinta secção com mais empresas. Os CAE mais frequentes são o 86906 (outras actividades de saúde humana, 41 547), o 86903 (actividades de enfermagem, 27 929) e o 86220 (prática médica de clínica especializada em ambulatório, 22 177).
Agricultura mantém-se resiliente
Com 121 mil empresas, a agricultura, produção animal, caça, floresta e pesca (secção A) continua a ter uma fatia relevante do tecido empresarial. A viticultura (01210) é a actividade com mais empresas (23 960), seguida da agricultura e produção animal combinadas (01500, 19 202).
Construção recupera
A construção (secção F) soma 114 mil empresas. A construção de edifícios (41200) concentra 51 249 e a instalação eléctrica (43210) 10 960. Em conjunto com as actividades imobiliárias, o número de empresas cresceu 5,6% em 2024, acima da média (INE).
Os “outros sectores”: o que se esconde nos 37%
Algumas tabelas agregam numa categoria “outros sectores” as secções J, M, N, R e S, que juntas somam cerca de 37% das empresas. Os dados do INE por secção mostram o que essa fatia contém:
- Actividades administrativas e serviços de apoio (secção N) — é a maior secção do país, com 259 086 empresas. Quase todas (221 227) estão numa única subclasse, a 82990 (“outras actividades de serviços de apoio prestados às empresas, n.e.”); seguem-se a limpeza geral de edifícios (81210, 10 609) e a manutenção de jardins (81300, 4 464).
- Actividades de consultoria, científicas e técnicas (secção M) — 162 738 empresas, incluindo consultoria para os negócios e a gestão (70220, 33 371), actividades jurídicas (69101, 32 288) e contabilidade e auditoria (69200, 23 104).
- Outras actividades de serviços (secção S) — 82 614 empresas, como salões de cabeleireiro (96021, 26 964) e institutos de beleza (96022, 27 420).
- Actividades artísticas e recreativas (secção R) — 51 083 empresas, com destaque para as artes do espectáculo (90010, 21 854).
- Informação e comunicação (secção J) — 37 725 empresas; a programação informática (62010, 14 040) e a consultoria informática (62020, 9 271) são as subclasses mais frequentes. O número de empresas do sector cresceu 11,3% em 2024.
Para os valores completos por secção e subclasse, consulte o indicador do INE.
Mortalidade empresarial por sector
O INE publica nascimentos e mortes de empresas por grandes sectores. Em 2024 nasceram 246 589 empresas e estima-se que tenham morrido 186 707 (taxa de natalidade de 15,5% e de mortalidade de 11,7%):
| Sector (agregação do INE) | Nascimentos (2024) | Mortes estimadas (2024) |
|---|---|---|
| Outros serviços (M, N, P, Q, R, S) | 144 730 | 109 438 |
| Construção e actividades imobiliárias | 22 835 | 13 568 |
| Comércio | 20 897 | 18 148 |
| Transportes e armazenagem | 17 621 | 9 182 |
| Alojamento e restauração | 14 689 | 12 026 |
| Agricultura e pescas | 10 020 | 12 662 |
| Informação e comunicação | 8 232 | 5 036 |
| Indústria e energia | 6 477 | 5 729 |
| Serviços financeiros | 1 088 | 918 |
A agricultura e pescas foi o único destes sectores com mais mortes do que nascimentos. A proporção de empresas que sobrevivem um ano após o nascimento foi de 73,8%, e a três anos de 47,7%; nas sociedades, a sobrevivência é bastante superior à das empresas individuais (INE — Demografia das Empresas 2024).
Conclusão: um país de comércio, serviços e PME
O tecido empresarial português é dominado por PME — 99,9% das empresas não financeiras — e por empresas individuais, que representam dois terços do total. As secções de serviços (N, M, S, Q), o comércio e o alojamento e restauração concentram a maioria das empresas. Em 2024, os sectores que mais cresceram em número de empresas foram os transportes e armazenagem (+19,1%) e a informação e comunicação (+11,3%).
Para quem está a constituir empresa ou a ponderar uma mudança de actividade, a escolha do código CAE deve reflectir a actividade real — e estes dados ajudam a situar cada negócio no contexto do mercado português.
Próximos passos
- Consultar NIF de empresa em Portugal — explore empresas individuais por sector e localização.
- Pesquisar códigos CAE — descubra os CAE de cada secção.
- Pesquisar contratos públicos por CPV — veja em que sectores o Estado mais contrata.
Fontes
- INE — Empresas em Portugal: resultados definitivos 2024 (11 de Dezembro de 2025)
- INE — Empresas em Portugal: demografia das empresas 2024 (28 de Janeiro de 2026)
- INE — Empresas (N.º) por localização geográfica (NUTS 2024) e actividade económica (subclasse CAE-Rev.3), 2024